當今社會，制冷設備的應用越來越廣泛，現代的制冷裝置都是應用冷水機來冷卻，冷水機組是一種提供冷凍水的制冷裝置，它特別適用于電鍍、醫藥、化工、塑料、食品助劑等生產線上的冷卻以及企業、事業單位需要中央空調或生產工藝需要冷凍水的地方。在空調系統，冷凍水通常是分配給換熱器或線圈在空氣處理機組或其他類型的終端設備的冷卻在其各自的空間，然后冷卻水重新分發回冷卻。在工業應用，冷凍水或其它液體的冷卻泵是通過流程或實驗室設備。工業冷水機是用于控制產品，機制和工廠機械冷卻的各行各業。

      一般而言，冷水機按冷凝器冷卻方式可以分為水冷式冷水機和風冷式冷水機兩種，在技術上，水冷冷水機比風冷冷水機能效比要高出300到500Kcal/h；在價格上，水冷冷水機要比風冷冷水機低得多；在安裝上，水冷冷水機需要配冷卻水塔和循環水泵方可使用，風冷冷水機則是移動的，無需其他輔助設備，但是風冷式冷水機只憑自身的風扇散熱，因為對安裝環境有所要求，例如通風，濕度，溫度不能高40°C，空氣酸堿值等等。此外，還可以根據壓縮機形式分為：活塞式冷水機，螺桿式冷水機，離心式冷水機，渦旋式冷水機。按載冷劑則可分為：水冷冷水機、鹽水冷水機、乙二醇冷水機等。