我們常說的蒸氣壓縮式制冷系統，它只要有壓縮機、冷凝器、蒸發器、節流機構等設備就能夠完成制冷循環過程。實際上，壓縮機、蒸發器、冷凝器、節流結構只是冷水機制冷系統中的基本設備。根據用戶實際需要的冷水機不同，除了這四個基本設備外，可能還會增加一些輔助設備，或者相應的控制調節元件等等。

  比較常用的輔助設備包括有：油分離器、貯液器、氣液分離器、集油器、空氣分離器、中間冷卻器、閥件、輸送液體的泵、液位計、壓力計、溫度計等，以及為了實現在運行過程中的自動控制和自動調節、自動控制儀器和儀表等，這些設備、儀器、儀表的有機組合，構成了各種冷水機完整的實際制冷系統。

    冷水機制冷過程：制冷劑在冷水機的蒸發器內吸收被冷卻物體的熱量，汽化成蒸氣后由壓縮機將蒸氣抽出并進行壓縮，壓縮過后的高溫、高壓蒸氣排到冷凝器，向冷卻介質（比如水、空氣）放熱冷凝成高壓液體，經過節流機構降壓后進入蒸發器，再次汽化，吸收被冷卻物體的熱量，周而復始的循環。

    在冷水機制冷系統中，起心臟作用的制冷壓縮機是非常重要的，但是各種輔助設備也極大的影響著制冷系統的效率和安全性。制冷設備按照它們在系統中所起的作用可以分成兩類，一類是完成冷水機制冷循環必不可少的設備，比如壓縮機、冷凝器、蒸發器、節流機構，另一類則是輔助設備（如上所述設備）、制冷劑凈化和安全設備、冷媒水和冷卻水系統設備、輸送設備等。它們共同的目標，是改善冷水機的工作條件，提高制冷系統的經濟性和安全可靠性。